Ethel Coté

Madame Ethel Côté œuvre depuis vingt cinq ans dans les secteurs économique, social, coopératif et culturel. Elle parcoure régulièrement le monde au travers de voyages d’étude en Europe et en Amérique Latine, par le biais d’Uniterra, pour lequel elle a accompli des missions en renforcement des capacités en Afrique, ou encore en participant à des rencontres internationales, comme le « Social Entreprise World Forum 2008 ».  Représentante du Canada au sein du Réseau Intercontinental de Promotion d’Économie Sociale et Solidaire, elle enseigne aussi le développement économique communautaire aux Universités Concordia et Hearst. Au sein de l’Art du développement, la coopérative de professionnels en recherche d'alternatives citoyennes qu’elle a créé, elle a accompagné des centaines d’initiatives socio-économiques en développement des milieux ruraux et urbains. Ses nombreuses implications l’ont amenée à intégrer, entre autres, le Réseau canadien de développement économique communautaire, l’Économie solidaire de l’Ontario, et le Centre pour les Entreprises Communautaires.

 

Questions d'entrevue

Quel est ce talent qui vous rend unique ? Comment vous a-t-il servi dans votre cheminement professionnel?

Il est difficile de répondre à cette question... Je crois que c’est le mariage entre ma sensibilité (aux gens et aux communautés), mon intuition (pour cerner les enjeux, les défis, les opportunités) et ma rigueur (dans l’organisation, la livraison, le développement, etc.). Tout au long de mon parcours, je m’efforce d’être fidèle à mes principes dans tout ce que j’entreprends. Je suis passionnée par ce que je fais, par la vie, par le mouvement de ce monde en transition...

Je suis qui je suis grâce à mon entourage, mes enfants, ma famille, mes amis... et surtout toutes ces personnes qui m’ont soutenue et que j’ai le plaisir d’appuyer ou d’accompagner dans leur propre développement.

En temps que femme, quels sont les défis particuliers que vous avez eu à relever pour vous imposer dans le milieu de travail ?

Oui il y a eu des défis, par exemple quand on choisit d’entreprendre plusieurs projets ou de nouveaux emplois alors que vous êtes femmes monoparentales depuis plusieurs années – défis de gardiennage, d’un horaire non adapté, des besoins non répondus de services de base (garderie, transport, etc.) ...  Mais comme des milliers de femmes, je les ai surmontés et aujourd’hui j’aide des familles à avoir ces services de base nécessaires pour que toutes les familles en bénéficient (coopérative de logement, de garderie, entreprises sociales génératrices de revenus, etc.).  J’ai eu des problèmes parfois n’ayant pas la scolarité nécessaire pour avoir certains emplois, mais j’ai toujours su faire valoir mon expérience, mes acquis...  Et à 40 ans, j’obtenais un Diplôme de 2e cycle en développement économique communautaire et un Certificat de institutions universitaires en développement agricole et rural.

D’où vient votre courage?

D’abord de mes enfants... Car je crois qu’ils ont droit à un monde juste, équitable, responsable, solidaire...

Et aussi de toutes ces luttes....  Car j’ai toujours eu à lutter pour moi ou pour d’autres...  Et je crois qu’il est important de repenser notre monde, notre façon de bâtir nos communautés, notre économie, revenir aux valeurs essentielles de l’humanité et créer un autre monde – La crise financière actuelle nous démontre bien  que le modèle économique actuel ne peut réussir...  Le manque de solidarité et d’humanité font qu’il y a des gens qui vivent la marginalisation à l’extrême, meurent dans les rues l’hiver, n’ont pas de repas 3 fois par jour, n’ont pas un toit décent et abordable au dessus de leur tête... Plus de 49% des familles canadiennes sont à 2 chèques de payes de la pauvreté, cela est significatif vous ne trouvez pas ???  Et là, je n’ai pas commencé sur notre façon abusive de consommer, de polluer, de produire avec des pratiques irresponsables...  Donc je fais partie de ces millions de gens de par le monde qui s’activent pour soutenir une économie encore méconnue, une économie durable : l’économie sociale et solidaire.  Mon courage vient aussi de toutes ces pratiques innovantes qui émergent ici et là et qui nous démontrent que le monde change... parfois pas assez vite à mon goût, mais assurément vers la bonne direction...

Quand je vois le sourire sur le visage d’hommes et de femmes qui ont créé leur emploi, qui ont maintenant un lieu sécuritaire pour élever leurs enfants, qui ont l’espoir dans leur quotidien et aussi dans l’avenir....  cette force individuelle se transforme en force collective... et me redonne le courage de foncer...

D’où vient votre détermination?

Détermination et courage c’est relativement la même chose...  Les inégalités, l’injustice, la pauvreté, la violence, le manque des services de base, la manque de responsabilité citoyenne, l’absence de démocratie, les intérêts qui divisent, la petite politique communautaire, les jeux où l’abus de pouvoir, et je pourrais continuer...

Mais ma vraie détermination prend racine dans les réussites quotidiennes pour surmonter ces inégalités, cette injustice, cette violence, etc....

Quels conseils auriez-vous à partager avec les autres femmes en ce qui a trait à l’équilibre travail – famille?

Le seul conseil... c’est de trouver votre recette, votre rythme.... mais il vous faudra de l’organisation pour concilier les deux...  Si vous n’êtes pas organisées... et bien allez chercher un coup de pouce.... inspirez vous d’autres femmes autour de vous qui ont trouvé des trucs... revendiquez auprès de votre employeur ou proposez des stratégies pour concilier travail – famille... Il y a de belles innovations dans ce sens... Pourquoi ne pas en suggérer... les gens ne peuvent pas penser à ce qu’ils ne connaissent pas....

Les deux ont une importance....  et difficile de les mettre sur une balance...

Quel est le déclencheur dans votre parcours, c'est-à-dire qu'est-ce qui vous a conduit à choisir cette voie?

La lutte... sauver mon école secondaire...

Par la suite... la prise en charge de ma famille....

Quelle est la réalisation dont vous êtes la plus fière?

Mes enfants....

A ce moment-ci, quelles sont vos implications communautaires?

• Co-Présidente du conseil des politiques publiques, membre du CA et du comité international du Réseau canadien de développement économique communautaire
•  Présidente fondatrice d’Économie solidaire de l’Ontario
•  Représentante de l’Amérique du Nord au sein du Réseau Intercontinental de Promotion d’économie sociale et solidaire
•  Administratrice au Carrefour canadien international et
•  Présidente fondatrice de CANAFRIC
•  Présidente du journal communautaire indépendant Le Mousquetaire
•  Membre du Réseau des femmes d’affaires du Canada

Que faites-vous pour prendre soin de vous en temps qu’individu?

J’adore ce que je fais.... et cela me fait du bien... Depuis quelques années, on me propose des voyages et je dois vous avouer que je peux les accepter davantage aujourd’hui... Cela me permet de me ressourcer, de continuer d’apprendre et surtout....  de prendre une distance... car je me remets continuellement en question pour continuer de grandir... et aller plus loin...

Selon vous, votre expérience et votre expertise, quel est le secret  du succès chez la femme?

C’est d’assumer pleinement ce qu’elle est ... une femme!  Avec toutes ses qualités, ses compétences, ses plaisirs, ses joies, ses peines.... Et surtout d’être fière  de ce qu’elle accomplit, ce qu’elle a créé, ou ce qu’elle a mis au monde....